Mon Île, Ma Retraite
🔄 Dernière mise à jour : 28 octobre 2026
Les premiers Chinois sont arrivés à Maurice au début du XIXe siècle. Ils ont apporté leurs dieux, leurs fêtes et leurs lieux de culte : les pagodes, reconnaissables à leurs toits aux coins relevés et à leurs couleurs rouge, vert et or. La plupart se trouvent à Port-Louis, autour du quartier chinois et du Champ de Mars. Ce sont des lieux de prière vivants, mais les visiteurs respectueux y sont bien accueillis.
📌 L'essentiel
- 🏮 La plus ancienne : la pagode Kwan Tee, aux Salines (Port-Louis), fondée en 1842. On la dit la plus ancienne de l'hémisphère Sud.
- 📍 Presque toutes les pagodes sont à Port-Louis : la presse mauricienne en compte une onzaine.
- 🙏 Les dieux les plus présents : Kwan Tee (droiture et prospérité), Ma Chou ou Tin Hau (protectrice des marins), Kwan Yin (compassion) et le dieu de la Fortune.
- 🎟️ L'entrée est libre. Tenue correcte et discrétion pendant les prières.
🕰️ Un peu d'histoire
Les premiers Chinois. Le plus connu est Hahime Choisanne (Lu Caixin), un commerçant originaire du Fujian arrivé à Maurice en 1816. En 1821, il demande au gouverneur Farquhar de laisser venir d'autres Chinois. Le gouverneur accepte et le nomme « Kapitan », c'est-à-dire chef de la communauté chinoise de Port-Louis.
1842 : la première pagode. Choisanne achète un terrain aux Salines, à l'entrée de Port-Louis, pour offrir un lieu de culte aux immigrants. C'est la naissance de la pagode Kwan Tee, aussi appelée Cohan Tai Biou. D'abord en bois, elle est agrandie en 1866, complétée de deux ailes en 1869, puis reconstruite en dur. Il a peut-être existé une pagode plus ancienne à Mahébourg, mais son emplacement est perdu : la communauté considère donc Kwan Tee comme la première.
Trois communautés. Les Sino-Mauriciens viennent surtout de trois régions de Chine et parlent trois langues différentes : les Fujianais, les Cantonais (appelés « Nam Shun » à Maurice) et les Hakkas, arrivés plus tard. Chaque groupe a fondé ses associations, ses cimetières et ses pagodes. Les Cantonais s'entraident dès 1859 et créent officiellement en 1894 la société Nam Shun Fooy Koon, qui bâtit sa pagode près du Champ de Mars en 1895.
Les « émeutes des pagodes » (1900-1906). À la mort du Kapitan Affan Tank Wen, en 1900, les trois groupes se disputent la pagode Kwan Tee, alors centre religieux et politique de la communauté. Les bagarres durent six ans. Le 21 juin 1906, la Cour suprême de Maurice tranche : la pagode sera gérée par un comité de 15 membres, cinq par communauté, avec une présidence qui tourne chaque année. Cette règle s'applique toujours.
Pour replacer tout cela dans l'histoire de l'île : l'histoire de Maurice.
🏮 Pagode Kwan Tee (Cohan Tai Biou), Les Salines
Fondée : en 1842 par Hahime Choisanne. La plus ancienne pagode de Maurice.
Dieux : Kwan Tee sur l'autel principal (grande statue au visage rouge, longue barbe et armure, près de son cheval) ; petits autels pour Ma Chou, protectrice des marins, et Kwan Yin, qui accorde les enfants ; un petit temple pour le dieu de la Fortune ; un autel des ancêtres.
À voir : la cloche en or datée de 1869, les vieux panneaux, les brûle-parfums en cuivre et l'ancienne cheminée où l'on brûle les papiers d'offrande. Des centaines de tablettes des ancêtres sont conservées derrière l'autel.
Gestion : la Cohan Tai Biou Society, avec son comité de 15 membres issus des trois communautés.
Fête : la fête de Kwan Tee, chaque année début août (les 4 et 5 août en 2026).
Contact : rue Kwan Tee, Les Salines, Port-Louis · email kwantee.pagoda@gmail.com · site kwanteepagoda.org · pas de téléphone publié.
🏮 Pagodes de la Nam Shun Fooy Koon, Champ de Mars
Fondée : la pagode Kwan Tee des Cantonais est construite en 1895 sur le terrain de leur association. Rénovée à la fin des années 1970, elle est réinaugurée en novembre 1980, avec ses statues et décorations d'origine venues de Chine, restaurées.
Dieux : Kwan Tee, avec le dieu de la Bonne Fortune (Choy Sun) et un autel pour les défunts. Une seconde pagode est dédiée à Tin Hau, déesse de la mer.
Contact : à côté de l'hippodrome du Champ de Mars, Port-Louis · site namshunfooykoon.com · pas d'email ni de téléphone publiés.
🏮 Pagode Thien Thane (Temple du Ciel), rue Justice
Construite : au milieu du XXe siècle (1951 selon les guides locaux). Ce serait la plus récente des grandes pagodes de la capitale.
Particularité : une tour octogonale à trois niveaux, au pied de la montagne du Signal, avec une belle vue sur Port-Louis. La montagne est sacrée : elle rapproche les fidèles du ciel. L'intérieur est sobre, avec un simple autel d'offrandes.
Dieux : elle est associée aux Huit Immortels, des sages de la tradition taoïste.
Contact : rue Justice, Port-Louis · pas d'email, de téléphone ni de site web officiels trouvés.
🏮 Pagode Choy Shun, quartier chinois
Histoire : plus d'un siècle. D'abord en bois, elle a été reconstruite en béton en 2007.
Dieu : le dieu de la Fortune.
À voir : la tour du tambour, que l'on frappe en entrant pour annoncer sa venue au dieu.
Contact : rue Joseph Rivière, Port-Louis · pas d'email, de téléphone ni de site web officiels trouvés.
La presse mauricienne cite aussi les pagodes Poo Chee See et Kwan Ping à Port-Louis. Nous n'avons pas trouvé assez d'informations fiables pour leur consacrer une fiche.
🙏 Les dieux des pagodes
- Kwan Tee (Guan Di, ou Guan Yu) : un général chinois du IIIe siècle devenu dieu. Il incarne la loyauté, la droiture et le courage, et on le prie aussi pour la prospérité. On le reconnaît à son visage rouge et à sa longue barbe. Sa fête tombe le 24e jour du 6e mois lunaire.
- Ma Chou (Mazu), aussi appelée Tin Hau (« Reine du Ciel ») : la protectrice des marins et des pêcheurs, très importante pour des immigrants arrivés par la mer.
- Kwan Yin (Guanyin) : la déesse de la compassion, priée notamment pour avoir des enfants.
- Choy Sun (Caishen) : le dieu de la Fortune et de la richesse.
- Les Huit Immortels : huit sages taoïstes, chacun avec un objet symbolique.
- Les ancêtres : une semaine après un décès, une tablette portant le nom du défunt en caractères chinois est placée derrière l'autel. Les familles viennent l'honorer, surtout au Nouvel An chinois.
🔤 Que veulent dire les noms ?
Les noms sont écrits selon la prononciation cantonaise ou hakka, d'où des orthographes variées (Kwan Tee, Kwantee, Guan Di…).
- Kwan Tee : le nom du dieu Guan Di.
- Cohan Tai Biou : autre nom de la pagode Kwan Tee et de la société qui la gère.
- Thien Thane : « Temple du Ciel ».
- Choy Shun : le dieu de la Fortune.
- Tin Hau : « Reine du Ciel », la déesse de la mer.
- Nam Shun Fooy Koon : l'association des gens de Nam Hoi et de Shun Tak, deux districts du sud de la Chine d'où venaient les premiers Cantonais.
🪔 Ce que vous verrez sur place
- L'orientation : les pagodes font face au nord, pour que les dieux regardent la mer.
- Les couleurs : le rouge (le bonheur), le vert (la prospérité) et l'or (la pureté).
- Le salut : en entrant, les fidèles s'inclinent trois fois devant l'autel. Certains frappent le tambour et la cloche trois fois.
- L'encens : sa fumée est censée attirer les dieux et purifier.
- Les offrandes : des pommes pour la santé, des oranges pour la prospérité, des gâteaux pour la longévité.
- Les bâtonnets de bambou : on secoue une boîte en priant jusqu'à ce qu'un bâtonnet tombe ; un connaisseur interprète alors la réponse.
💡 Conseils pour votre visite
- 👕 Tenue correcte (épaules couvertes, pas de tenue de plage). Parlez à voix basse.
- 📷 Demandez avant de photographier l'intérieur, et ne photographiez pas les fidèles en prière.
- 🕐 Les horaires ne sont pas publiés officiellement. Venez plutôt le matin, en semaine, quand c'est plus calme.
- 💰 L'entrée est gratuite. Un petit don ou l'achat de bâtons d'encens est apprécié.
- 🚶 Kwan Tee est à l'entrée sud de Port-Louis ; les autres pagodes se rejoignent à pied depuis le centre et le quartier chinois. Évitez les heures chaudes.
🎉 Les grandes fêtes
- La Fête du Printemps (Nouvel An chinois) : fin janvier ou début février, jour férié à Maurice. En 2027, elle tombe le samedi 6 février. Les pagodes sont très fréquentées les jours précédents ; pétards le soir et danse du lion, surtout dans le quartier chinois de Port-Louis.
- La fête de Kwan Tee : début août, à la pagode des Salines.
- Le Chinatown Food Festival : deux jours chaque année en avril, rues piétonnes, cuisine chinoise et danse du lion.
Toutes les dates : fêtes, traditions et jours fériés. Et pour les temples hindous et les mosquées : temples et mosquées de Maurice.
📚 Sources
- Site officiel de la pagode Kwan Tee et la Cohan Tai Biou Society
- Site officiel de la Nam Shun Fooy Koon
- Office du tourisme de Maurice : fêtes et festivals
- Le Mauricien : « Kwan Tee, au cœur de la plus ancienne pagode » (2019)
- Le Mauricien : « Pagodes de Port-Louis, les merveilles de la diaspora chinoise »
- Wikipédia (en anglais) : les émeutes des pagodes et Hahime Choisanne